El intestino es uno de los órganos más gravemente afectados por el envejecimiento y los cambios dependientes de la edad en el microbioma intestinal humano. Este se ha relacionado con un aumento de la fragilidad, inflamación y una mayor susceptibilidad a trastornos intestinales. Estos cambios dependientes de la edad en el microbioma intestinal ocurren en paralelo; con una disminución en la función del sistema inmune intestinal. Hasta ahora, no se sabía si los dos cambios estaban relacionados.

Antecedentes

«Nuestros microbiomas intestinales están formados por cientos de diferentes tipos de bacterias. Son esenciales para nuestra salud. Desempeñan un papel en nuestro metabolismo, función cerebral y respuesta inmune», explica la Dra. Marisa Stebegg, investigadora principal.

Agrega que «nuestro sistema inmunológico está interactuando constantemente con las bacterias en el tracto gastrointestinal. Como inmunólogos que estudian por qué nuestro sistema inmunológico no funciona tan bien a medida que envejecemos; nos interesó explorar si la composición del microbioma intestinal podría influir para fortalecer la respuesta inmune intestinal«.

Cohabitación de ratones jóvenes y ancianos o realizar una transferencia fecal más directamente de ratones jóvenes a viejos reforzó el sistema inmunológico intestinal en los ratones ancianos. Corrigiendo en parte la disminución relacionada con la edad. A los ratones, naturalmente, les gusta tomar muestras de los gránulos fecales de otros ratones.

Resultados

«Para nuestra sorpresa, la cohabitación rescató la respuesta inmunitaria intestinal reducida en ratones de edad avanzada. Al observar el número de células inmunitarias involucradas, los ratones de edad avanzada poseían respuestas inmunitarias intestinales que eran casi indistinguibles de las de los ratones más jóvenes«. comentó la Dra. Michelle Linterman, líder de grupo en el programa de Inmunología del Instituto Babraham.

Los resultados demuestran que una mala respuesta inmune del intestino es reversible y puede fortalecerse mediante estímulos apropiados. Esencialmente haciendo retroceder el reloj del sistema inmunitario intestinal para parecerse más a la situación en un ratón joven.

Los resultados tienen relevancia para el tratamiento de los síntomas relacionados con la edad. Lo que confirma un vínculo entre los efectos del envejecimiento del sistema inmunitario y los cambios relacionados con la edad en el microbioma intestinal.

Propuesta

Al demostrar la efectividad de las intervenciones que tienen un impacto positivo en la composición del microbioma intestinal, esta investigación sugiere que:

• trasplantes fecales
• probióticos
• cohabitación
• dieta

Pueden ser formas de facilitar un envejecimiento saludable.

Puntos clave

• Los trasplantes fecales de ratones jóvenes llenan el microbioma intestinal y refuerzan el sistema inmunológico intestinal en ratones más viejos.
• El estudio demuestra que una disminución de la respuesta inmune intestinal debido a la edad es reversible y puede ser estimulada en personas mayores.
• El microbioma intestinal podría ser un objetivo para el tratamiento de una gama de síntomas asociados con la edad para facilitar un envejecimiento saludable.
• Un estudio realizado por inmunólogos en el Instituto Babraham de Cambridge demuestra que: los trasplantes fecales de ratones jóvenes a viejos pueden estimular el microbioma intestinal y reactivar el sistema inmunitario intestinal.