Aumento de peso en edad adulta ¿se relaciona con un mayor declive de la función pulmonar?
Mantener una buena función pulmonar durante la vida adulta es crucial para prevenir enfermedades respiratorias crónicas. Por primera vez, un estudio analiza durante veinte años los cambios de peso de personas adultas y sus efectos sobre la función pulmonar.
Con el paso de los años, la función pulmonar de las personas disminuye de forma natural. Sin embargo, este declive es más pronunciado en aquellos casos en los que se da un aumento de peso, tanto si es moderado como excesivo. Así lo confirma un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal); centro impulsado por «la Caixa«, que ha analizado el efecto que tienen las variaciones de peso de las personas para su salud respiratoria a lo largo de un período de veinte años.
La investigación
El estudio «Body mass index and weight change are associated with adult lung function trajectories: the prospective ECRHS study«, publicado en la revista Thorax, se basa en los datos de cerca de tres mil setecientos participantes de diferentes países de Europa y de Australia. Estas personas fueron reclutadas cuando tenían entre veinte y cuarenta y cuatro años en el período de los años 1991-2014; se les midió en repetidas ocasiones su peso, así como su función pulmonar mediante pruebas de espirometría.
«Si bien existen investigaciones previas que relacionan el aumento de peso con una peor función pulmonar, este es el primer estudio que analiza un período de tiempo tan largo y una muestra de población tan variada«, afirma Judith Garcia Aymerich, líderesa del estudio y jefa del programa de Enfermedades No Transmisibles y Medio Ambiente de ISGlobal. Los estudios anteriores comprenden períodos de seguimiento relativamente cortos; -de diez años como máximo- y la mayoría se centra en personas adultas de hasta cincuenta años de edad.
Los resultados, tanto las personas con un índice de masa corporal dentro de los niveles recomendados como aquellas con sobrepeso u obesidad indican que sufren una aceleración del declive de la función pulmonar al ganar peso. De manera inversa, este declive se atenúa en las personas obesas que van perdiendo peso con los años. Por otro lado, aquellas personas que mantienen un peso bajo durante toda la etapa adulta muestran un declive de la salud respiratoria mucho menos pronunciado.
Mecanismos
Existen dos mecanismos que podrían explicar la relación entre subir de peso y la salud pulmonar. El aumento de peso puede afectar:
- El funcionamiento de los pulmones por razones mecánicas. «Es probable que la grasa abdominal y torácica reduzca el espacio para la expansión pulmonar durante la inspiración«, comenta Gabriela Prado Peralta; primera autora del estudio e investigadora de ISGlobal.
- A la función pulmonar mediante procesos inflamatorios, ya que el tejido adiposo -las zonas en las que se acumula la grasa- produce sustancias inflamatorias que pueden dañar el tejido pulmonar y reducir el diámetro de las vías respiratorias.
«Dados los niveles epidémicos de sobrepeso y obesidad que estamos alcanzando, resulta fundamental comprender los efectos que tienen los cambios de peso sobre la función pulmonar, un potente indicador de morbilidad y mortalidad en la población«, afirma Garcia Aymerich. «La buena noticia«, añade la investigadora, «es que los efectos negativos del sobrepeso y la obesidad en la salud pulmonar pueden revertirse adelgazando. Por lo tanto, las políticas de salud pública que promueven estilos de vida saludables pueden ser la clave para lograr una sociedad con una buena salud pulmonar«.
