Los juegos de cartas no solo son una forma divertida de pasar el tiempo, sino una poderosa herramienta para mantener el cerebro activo en la vejez.

Jugando UNO —o sus variantes adaptadas—, en personas mayores se pueden estimular funciones cognitivas clave como la memoria, la atención y la flexibilidad mental, aprovechando una actividad familiar, accesible y de bajo costo. La ciencia respalda esta práctica: varios estudios en los últimos años han demostrado que juegos de mesa y de cartas pueden mejorar la cognición en adultos mayores, así como reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

Por ejemplo, un ensayo controlado aleatorizado de 2021 encontró que los adultos mayores que jugaron juegos de mesa y cartas mostraron mejoras en funciones ejecutivas y fluidez verbal, en comparación con otros que hicieron tareas en papel.

¿Qué áreas cognitivas estimula el UNO?

Lo que parece un juego sencillo en realidad contiene varios componentes que los estudios en envejecimiento reconocen como claves para mantener la salud cerebral:

• Atención y concentración: identificar colores, números y símbolos.
• Memoria de trabajo: recordar qué cartas han pasado, qué colores están activos, qué cartas podría tener el otro.
• Velocidad de procesamiento: decidir rápidamente qué carta colocar.
• Funciones ejecutivas: inhibir impulsos, planear, anticipar jugadas.
• Lenguaje y comunicación: conversar, bromear, pedir cartas, explicar una jugada.
• Regulación emocional: tolerar la espera, manejar la frustración, celebrar logros.

La evidencia reciente es clara: actividades cognitivas que combinan razonamiento + emoción + interacción social son más protectoras que las actividades aisladas (por ejemplo, hacer crucigramas en solitario). Y UNO ofrece justamente esa combinación.

¿Cómo jugar UNO para estimular la mente (sin que parezca terapia)?

Aquí te propongo varias actividades basadas en UNO (o variaciones con tarjetas adaptadas):

 

ACTIVIDAD 1. Partida clásica de UNO

Funciones cognitivas que se trabajan: Atención / Flexibilidad cognitiva / Velocidad de procesamiento. 

Instrucciones: 

• Reúne a los jugadores con un mazo clásico de UNO. 
• Explica las reglas básicas (color, número, cartas especiales). 
• Juega varias rondas cortas (10-15 min). 
• Después de cada ronda, pide al jugador mayor que diga qué le pareció más difícil: “¿te costó recordar alguna carta roja o azul?”, “¿te distrajiste?”.

ACTIVIDAD 2. Memoriza series numéricas o de colores

Funciones cognitivas que se trabajan: Memoria de trabajo / Atención

Instrucciones:

• Toma las cartas del mazo UNO y ordénalas por color o por número. 
• Muestra una serie (por ejemplo, rojo-3, amarillo-5, verde-2) al participante durante unos segundos. 
• Luego ocultas la serie y pides al participante que la repita en orden. 
• Puedes aumentar la longitud de la serie conforme mejora la capacidad. 
• También puedes mezclar colores y números para mayor dificultad.

ACTIVIDAD 3. UNO con historias

Funciones cognitivas que se trabajan: Memoria autobiográfica / Lenguaje / Funciones ejecutivas

Instrucciones: 

• Asigna a cada color un tipo de historia: rojo = recuerdos familiares, verde = logros, azul = lugares, amarillo = aprendizajes. 
• Cada vez que alguien juegue una carta del color asignado, comparte una anécdota relacionada con ese tema. 
• Por ejemplo: “sacar un 7 azul” → “cuéntame un lugar al que te gustaba ir cuando eras joven”. 
• Esto promueve la narración, la reflexión y la memoria de la vida personal.

ACTIVIDAD 4. UNO por categorías (con tarjetas adicionales)

Funciones cognitivas que se trabajan: Flexibilidad cognitiva / Razonamiento / Clasificación

Instrucciones:

• Crea tarjetas adicionales o de categorías, por ejemplo: animales, operaciones matemáticas, objetos, lugares, nombres, canciones, etc. 
• El jugador deberá tomar una carta de UNO y una carta de categorías 
• Por ejemplo, “2 canciones de amor” o “2 operaciones que den 2” (1+1, 4−2, etc.).

ACTIVIDAD 5. Seguimiento de color con toque

Funciones cognitivas que se trabajan:  Atención selectiva / Velocidad de procesamiento / Coordinación perceptual

Instrucciones:

• Reparte varias cartas de UNO en la mesa, boca arriba, organizadas por color. 
• Una persona (“instructor”) dice en voz alta un color o un número. 
• El participante debe señalar, con la mano, la carta correcta que coincida con lo dicho. 
• Puedes aumentar la velocidad del dictado para hacerlo más desafiante, o pedir que memorice la posición de las cartas para hacerlo más exigente.

Cada partida es más que una simple distracción: es un pequeño ejercicio de la mente, un gesto de cuidado, un puente entre generaciones. Al jugar UNO con personas mayores, no solo estás activando neuronas, sino alimentando historias, fortaleciendo vínculos y creando momentos valiosos que se convierten en memoria significativa.

Pequeños gestos como estos, integrados en la rutina familiar, pueden marcar una gran diferencia: un recuerdo nuevo, una historia que emerge, una carcajada que revive. Así que la próxima vez que tengas en tus manos un mazo de UNO, piénsalo no solo como un juego, sino como una herramienta poderosa para nutrir la mente y el corazón, un turno a la vez.

 

 

 

Elaborado por Jazmín Camacho | Gerontóloga