¿Es la edad… o es tu audición?

Subes el volumen más que los demás. Pides que repitan las cosas con frecuencia. En reuniones sientes que todos “murmuran” o hablan más bajo que antes.

Y casi sin darte cuenta lo justificas: “es normal por la edad”.

La pérdida auditiva es uno de los cambios más frecuentes con el paso del tiempo. Pero aquí vale la pena hacer una pausa: no todo lo que escuchamos menos debe asumirse como inevitable o sin importancia. Detectarlo a tiempo puede marcar una diferencia real en autonomía, comunicación y calidad de vida.

De hecho, la Comisión Lancet sobre Demencia (Livingston et al., 2020) identificó la pérdida auditiva no tratada como uno de los factores modificables asociados a mayor riesgo de deterioro cognitivo. Esto no significa que “si no escuchas bien tendrás demencia”, pero sí subraya algo importante: la audición forma parte de la salud integral.

Qué suele pasar con la audición con el paso de los años

Uno de los cambios más comunes es la presbiacusia, una pérdida auditiva progresiva asociada al envejecimiento. Generalmente afecta primero los sonidos más agudos y puede avanzar lentamente, por lo que muchas personas no lo notan de inmediato.

Al inicio no se trata de “no escuchar nada”, sino de perder claridad. Las palabras pueden percibirse menos definidas, especialmente en ambientes con ruido de fondo. Las conversaciones en restaurantes, reuniones familiares o espacios abiertos comienzan a requerir más esfuerzo.

Y aquí ocurre algo interesante: muchas personas se adaptan. Suben el volumen, se acercan más al interlocutor o simplemente evitan ciertos entornos. Pero adaptarse no siempre significa que el problema no exista.

Señales que no deberías normalizar

Hay cambios que vale la pena observar con atención:

• Subir constantemente el volumen del televisor o del teléfono más que el resto.
  
• Pedir que repitan las cosas con frecuencia.
  
• Sentir que los demás “murmuran” o no articulan bien.
  
• Tener dificultad para seguir conversaciones en lugares ruidosos.
  
• Evitar reuniones sociales porque escuchar resulta agotador.

No se trata de alarmarse, sino de no minimizar. La diferencia entre “es parte de la edad” y “vale la pena evaluarlo” puede estar en estos pequeños detalles cotidianos.

¿Por qué importa detectarlo a tiempo?

Escuchar no es solo oír sonidos. Es participar, interactuar, responder, conectar. Cuando la audición disminuye, el cerebro necesita hacer un esfuerzo adicional para completar la información que no recibe con claridad. Ese esfuerzo sostenido puede resultar agotador y, en algunos casos, favorecer que la persona se retire de ciertas actividades sociales.

Menos conversación significa menos estimulación auditiva y menos intercambio social. Y la interacción social es uno de los pilares de la salud emocional y cognitiva en la vejez.

La buena noticia es que la pérdida auditiva puede evaluarse y, en muchos casos, tratarse. No todo implica aparatos voluminosos o soluciones incómodas. Hoy existen alternativas discretas y adaptadas a cada necesidad.

¿Cuándo evaluar y qué hacer?

Si identificas dos o más de las señales mencionadas, puede ser momento de consultar. Una evaluación auditiva es rápida, no invasiva y permite conocer con mayor precisión qué está ocurriendo.

También es recomendable:

• No esperar a que la dificultad sea muy evidente.
  
• Comentar los cambios con el médico de cabecera.
  
• Informarse sobre opciones disponibles si se confirma alguna alteración.

Detectar a tiempo no solo mejora la comunicación. También puede impactar en la seguridad, la autonomía y la calidad de las relaciones cotidianas.

Escuchar bien no es un lujo ni un detalle menor. Es parte de cómo participamos en el mundo. Y cuando hablamos de longevidad, no nos referimos únicamente a vivir más años, sino a vivirlos conectados, activos y presentes.

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Elaborado por Jazmín Camacho | Gerontóloga